开拓创新、坚定不移和密切关注客户需求是 Kennametal 自建立伊始的一贯作风。通过多年的研究，冶金学家 Philip M. McKenna 在 1938 年发明了钨-钛 硬质合金，该合金用于切削工具后使得钢的切削效率得到了重大突破。“Kennametal®”刀具的切削速度更快、寿命更长，因此推动了从汽车生产到飞机再到整个机械行业金属加工的发展。利用这项发明，Philip 在宾夕法尼亚洲的 Latrobe 创办了 McKenna Metals Company。后来公司更名为 Kennametal，现在公司已经成为金属加工领域的世界领先公司，其公司总部仍然位于 Latrobe（拉特罗布）。
McKenna Metal 最初拥有 12 名员工，第一年的全年销售额大约为 30,000 美元。但是，二战期间，美国的重工业进入了高速发展阶段。由于公司的刀具在战时经济中得到广泛应用，Kennametal 的年销售额接近 1,000 万美元，拥有员工近 900 人。
战时的繁荣过后，Kennametal 积极寻求新方法来开发碳化钨合金的韧性和耐磨性。在20世纪40年代中期，公司开创性的将硬质合金刀具应用到采矿业，因此带动了采矿机械的持续发展。同时，Kennametal 还将碳化钨应用到对耐磨性要求极高的产品应用方面，如阀、模具、钻头以及雪犁刮刀等。
全球领域的增长国际化：
Kennametal 自创建伊始就放眼国际市场。早期，Philip就将专利买给了英国的企业家，接着又在加拿大成立了Kennametal公司。在公司成立的最初5年里共出口产品250万美元的产品，到了1995年，产品已经涵盖到19个国家。公司的海外制造开始于1957年在意大利创立的工资公司。紧接着又在英国创建了合资公司，在德国创立了销售子公司。1972 年至 1981 年期间，国外销售额在销售总额中的比例从 17% 上升至 34%。